NDepend - THE Static Analysis-Tool for C#/.NET

For my bachlorthesis at the university of applied sciences in Bremen I was looking for a tool, which can calculate metrics from a given sourcecode. Therefore I went to Google and searched for "static analysis tool C#". A lot of results were given to me and Wikipedia holds a long list of such tools, for example FxCop, ReSharper, CodeRush, JustCode and NDepend. I downloaded all free tools for testing.
Result: only one tool was able to calculate the metrics I needed. NDepend! The rest were nice tools and Visual Studio plugins for easier refactoring.

For my bachelorthesis I primary used the analysis results from NDepend. In this article I want to give a short overview of my work with NDepend and talk about what I like about NDepend.

NDepend originally offers a great choice of metrics (http://www.ndepend.com/Metrics.aspx). There are many different kinds of metrics available at NDepend.

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Additionally - if the standard metrics don’t suffice - there is the possibility to create and calculate your own metrics with querys. The rules for the standard metrics can also be modified. Therefore these querys are included (for example you can edit the range of the metrics). With this unbounded alternatives to get relevant information about the sourcecode are given.

Beside the calculation of metrics, NDepend supports the visualisation of dependencies with graphes and matrices. I’m not able to evaluate this feature because I didn’t need it. A quick
overview allows me to say, that the dependencies between classes, assamblies and methods can be shown.

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NDepend is a very complex tool but with the right handling it offers lots of possabilities to help at the developing of big softwareprojects. The given design-goals can, espacialy in big developer groups, easily be verified and necessary adjustments can be initiated quickly. You can also implement rules for codeconventions but there are other tools, like CodeRush and ReSharper, which are better qualified to do this job. NDepend shows the rule violation not before a code analysis is done. Nevertheless I can recommend NDepend as a professional developing tool for any teamsize.

NDepend - DAS Statische Analyse-Tool für C#/.NET

Im Rahmen meiner Bachelorthesis an der Hochschule Bremen im Studiengang "Dualer Studiengang Informatik" bin ich auf die Suche nach einem Tool gegangen, welches mir von einem existierenden Quellcode diverse Metriken berechnen kann. Was macht man also? Man geht auf Google und gibt dort in die Suchzeile "Statische Analyse Tool C#" ein. Nun erhält man nach dieser Suche auch diverse Treffer. Wikipedia bietet sogar eine ganze Liste solcher Tools an, darunter FxCop, ReSharper, CodeRush, JustCode und NDepend. Alle diese Tools wurden (sofern kostenfrei verfügbar) heruntergeladen und ausprobiert.
Fazit: Nur ein einziges bot Metrikermittlung so wie ich es mir vorstellte. NDepend! Der Rest waren nette Tools und VisualStudio Plugins zur verbesserten Refakturierung.

Für meine Bachelorthesis stützte ich mich also hauptsächlich auf die Analysen von NDepend. Hier möchte ich kurz meine Arbeit mit NDepend beschreiben und berichten, was mir an diesem Tool so gut gefällt.

NDepend bietet eine ziemlich beachtliche Auswahl an Metriken von Hause aus an (http://www.ndepend.com/Metrics.aspx). Von Größen- über Komplexitäts- bis hin zu Strukturmetriken ist hier alles möglich.

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Als zusätzliche Option - sollten die Standardmetriken nicht ausreichen - können mit Hilfe von Querys eigene Regeln definiert und ermittelt werden. Die Regeln der Standardmetriken sind zudem mitgeliefert und können nach Bedarf angepasst werden (beispielsweise können die Grenzen verändert werden). Dies bietet schier unendliche Möglichkeiten relevante Informationen über den Quelltext zu ermitteln.

Neben der Metrikermittlung bietet NDepend zudem die Möglichkeit Abhängigkeitsgraphen und -matritzen anzeigen zu lassen. Zu diesem Thema kann ich leider jedoch nichts sagen, da ich dieses Feature nicht verwendet habe. Ein grober Überblick zeigte mir jedoch, dass hier sowohl die Beziehungen zwischen Assemblies, wie auch Klassen und Methoden visualisiert werden können.

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NDepend ist ein sehr umfangreiches Tool und ist der richtige Umgang mit diesem einmal erlernt, so bietet es zahlreiche Möglichkeiten bei der Entwicklung von großen Softwareprojekten hilfreich eingesetzt zu werden. Die gesetzten Designziele können gerade in größeren Entwicklergruppen leicht verfolgt werden und nötige Korrekturmaßnahmen so schnell eingeleitet werden. Auch lassen sich Regeln zu Entwicklungsrichtlinien hinterlegen. Hier bieten sich aber die bereits oben erwähnten Tools wie CodeRush und ReSharper besser an. Diese zeigen direkt beim Entwickeln Verstöße der Richtlinien an, wohingegen NDepend diese erst bei der Analyse des Projektes bemängelt. Nichts desto trotz kann ich NDepend als professionelles Entwicklungswerkzeug für jede Projektgröße empfehlen.